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15.] Aix-la-Chapelle doit à Charlemagne tout l'éclat dont elle. a brillé. Aujourd'hui encore, le souvenir du grand empe- reur et les traces presque effacées de son séjour impriment au nom de cette ville un caractère de vénération et de gran- deur. Réunie à la France par Napoléon, elle était le chef- lieu du département de la Roër; mais, à la rentrée des Bourbons, elle fut rendue à la Prusse. Sa population, qui, dans les temps de sa prospérité, pa- rait s'être élevée jusqu'à 100,000 àmes, est réduite à envi- ron 50,000: on ne s'en étonnera pas, quand on mesurera la distance qui sépare Aix-la-Chapelle, chef-lieu d'un district d'une province prussienne, d'Aix-la-Chapelle résidence de Charlemagne. TOME 1. MAGASIN PITTORESQUE. AIX-LA-CHAPELLE. 113 PA Charlemagne n'avait rien négligé pour célébrer avec pompe la consécration de la cathédrale dont il était le fon- dateur; il avait rassemblé une foule considérable de person- nages éminens. On en peut juger par les détails suivans, extraits de la Pragmatique qu'il donna à cette occasion: Vous, nos pères, frères et amis, qui vous intéressez à la gloire de notre règne, vous savez ce qui arriva lorsque, étant allé un jour chasser à notre ordinaire, et nous étant égaré dans les bois et séparé de notre suite, nous nous trou- vâmes dans ce lieu, qui a été appelé Aix à cause de ses eaux chaudes; nous y découvrimes des bains chauds et un palais bâti il y a long-temps; que voyant ces lieux ruinés et rem- plis de broussailles, je les ai rétablis, et qu'ayant découvert 16 (Cathédrale d'Aix-la-Chapelle.)