MONOGRAPHIES VÉGÉTALES
LA PLANTE BIENFAITRICE (Suite.)
Les bois.
Nous avons, jusqu’ici, vu défiler devant nous toute une série de plantes alimentaires. Ces plantes nous fournissent presque tous les mets de nos tables, depuis le potage et les hors-d’œuvre jusqu’au dessert lui-même, avec ses gâteaux, ses vins fins, son café et ses liqueurs… Et voilà maintenant que d’autres plantes bienfaitrices vont nous procurer de quoi construire nos navires, nos chemins de fer, nos édifices publics, nos maisons, enfin, avec leurs charpentes, leurs planchers et leurs meubles, alors que nous sont fournis, d’autre part, notre linge, nos vêtements et jus qu’au papier, matière essentielle des livres de nos bibliothèques.
Mais, pour ne pas nous perdre dans les détails, serrons notre sujet et contentons-nous, pour le moment, de parler des bois de construction.
En tête des arbres qui nous les fournissent, se place et demeure, dans sa majesté tranquille, le chêne, roi de nos forêts.
Le chêne (Quercus), appartient à la famille des cupulifères qui s’honore, à coup sûr, de posséder un tel échantillon de sa puissance végétale. Proportions gigantesques, durée séculaire, majesté, force et beauté, tout appartient à cette plante magnifique qui décore nos plaines, nos vallons et nos bois.
Grecs, Romains, Gaulois et Germains
l’avaient consacré à leurs grands dieux Jupiter
et Teutatès, et depuis les chênes prophétiques de la forêt de Dodone, en Épire, jusqu’à ces autres chênes des forêts de la Gaule,
sur les branches desquels les druides coupaient de leur serpe d’or le gui, symbole
d’immortalité, s’étendait la gloire de cet arbre
sacré que les hommes vénéraient, adoraient
presque comme un attribut de leurs divinités .jpg)
LE GUI.
Considéré au point de vue de son utilité, le chêne occupe encore l’un des premiers rangs parmi les essences de nos forêts. Son bois dur, compact et dont le cœur est incorruptible, est préféré à tout autre pour les constructions civiles et pour les constructions navales, sans compter qu’il nous fournit les meilleurs éléments parmi tous les bois de chauffage. La menuiserie en fait journellement usage et les meubles en chêne sculpté ont repris, de nos jours, toute l’importance qu’ils avaient au moyen âge et à l’époque de la Renaissance.
C’est le chêne rouvre, ou chêne noir, dont le bois est le plus généralement employé. Le chêne pédonculé, ou chêne blanc, est beaucoup moins estimé. L’un et l’autre abondent en France et dans toute l’Europe centrale. Ce
