Magasin illustré d’Éducation et de Récréation
LA GRANDE FORÊT par
JULES VERNE —
illustration^ de
george roux
V Première journée de marche.
Il était un peu plus de huit heures lorsque John Cort, Max Huber, Khamis et l’enfant pri rent direction vers le sud-ouest. A quelle distance rencontreraient-ils le cours d’eau qu’ils comptaient pouvoir suivre jusqu’à son confluent avec l’Oubanghi ?... Aucun d’eux ne l’eût pu dire. Et. ce cours d’eau, encore qu’il eût paru couler vers la foret, après avoir contourné le tertre des tamarins, n’obliquait-il pas à l’ouest ?’.... Et s’il en longeait la lisière au lieu de la traverser ?... Et enfin, si les ob stacles, roches ou rapides encombraient son lit au point de le rendre innavigable ?... (/était l’inconnu... D’autre part, la forêt n’était-elle pas infranchissable ?... Si cette verte agglomération d’arbres était dépourvue de sentiers, ou. du moins de passées ouvertes par les animaux entre les hallicrs, il est cer tain que des. piétons ne pourraient s’y frayer une route sans employer le fer ou le feu. Kha mis et ses ; compagnons allaient-ils trouver, dans les parties^ fréquentées par les gros qua drupèdes,^ sol dégagé, les broussailles piétiXIII — 2e série. Droits <lc traduction
nées, les lianes rompues, le cheminement libre ?... Llanga, comme un agile furet, courait en avant, bien que John Cort lui recommandât de ne pas s’éloigner. Mais, lorsqu’on le perdait de vue, sa voix perçante ne cessait de se faire entendre. « Par ici... par ici ! » criait-il. Et tous trois marchaient vers lui, en sui vant les percées qu’il venait de suivre. Lorsqu’il fallut s’orienter au milieu de ces massifs, l’instinct du foreloper intervint utile ment. D’ailleurs, le soleil brillait ce jour-là, et. par l’interstice des frondaisons, il était possible de relever sa position dans le ciel. En ce mois de mars, à l’heure de sa culmination, il montait presque au zénith, qui, pour cette latitude, occupe la ligne de l’équateur céleste. Cependant le feuillage s’épaississait à ce point qu’un demi-jour à peine régnait sousces milliers d’arbres. Par les temps couverts, ce devait être presque de l’obscurité. La nuit, les ténèbres seraient si profondes que toute cir148 - 7 et de reproduction réservés.
