LA GRANDE FORÊT
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l’extraordinaire, c’est que nous parvinssions sous les masses pesantes qui se refoulaient contre le tertre. Anéanti comme un jouet d’en à sortir sains et saufs de cette affaire ! — Oui... à tout prendre, John, mieux eût fant, il n’en resta plus rien ni des roues, ni valu ne point être exposé à cette attaque de la caisse. Sans doute, de nouveaux jurons éclatèrent d’éléphants dont le contact est parfois bru ta 1... — C’est vraiment incroyable ; mon cher Max, comme nous sommes du même avis ! » se contenta de répondre John Cort. Ce que répliqua Huber, son ami ne put l’entendre. A cet instant, éclatèrent des meu glements d’épouvante puis de douleur, qui eussent fait tres saillir les plus braves. En écartant le feuillage, lirdax et Khamis reconnurent ce qui se passait à une centaine de pas seulement du tertre. Après s’être sauvés du cam pement, les bœufs ne pou vaient plus fuir que dans la direction du sud vers la forêt. Mais ces animaux, à la marche lente et mesurée, y parvien draient-ils avant d’avoir été atteints ?... Non, et ils furent bientôt repoussés par les éléphants de tête. En vain se défendirent-ils à coups de pieds, à coups de corne, ils tombèrent. De tout l’attelage il ne restait plus qu’un seul animal, qui-, par malheur, vint se réfugier sous le branchage des tamarins. Oui, par malheur, car les pachydermes l’y entre les lèvres du Portugais, mais cela poursuivirent et s’arrêtèrent par un instinct n’était pas pour épouvanter ces centaines commun. En quelques secondes, le pauvre d’éléphants, non plus que le coup de fusil ruminant ne fut plus qu’un tas de chairs qu’Urdax tira sur le plus rapproché, dont la déchirées, d’os broyés, débris sanglants pié- trompe s’enroulait autour de l’arbre. La balle linés sous les sabots calleux aux ongles d’une ricocha sur le dos de l’animal sans pénétrer dans ses chairs. dureté de fer. Et, d’ailleurs, Max Huber et John Cort le Le tertre était alors entouré par ces bêtes furieuses, et il fallut renoncer à cette chance comprirent bien. En admettant même qu’au cun coup ne fût perdu, que chaque balle fît de les voir s’éloigner. En un moment, cela va sans dire, le cha une victime, peut-être aurait-on pu se débar riot fut bousculé, renversé, chaviré, écrasé rasser de ces terribles assaillants, les détruire
