Il devine que la vieille demoiselle n’aime pas les douillets.
« J’y songe, dit-elle en s’interrompant, ils doivent se demander où tu es passé ?…
— Qui donc, cousine ?
— Mais… ceux que tu appelais à ton aide tout à l’heure !
.jpg)
— Père et Raybaud ? Vous
avez cru qu’ils pouvaient m’entendre ; le vagabond aussi l’a
cru : sans cela il n’aurait pas
eu peur d’un garçon de ma
taille ; je l’ai jeté à terre en lui
tirant les pieds par surprise
et puis j’ai appelé pour faire
croire que des hommes allaient
venir.
— Quelle bonne ruse ! dit Irène enchantée, Je ne crois pas qu’on puisse en trouver une meilleure ! qu’en dis-tu, tante ? »
Mlle Dorothée partagea sans discussion l’opinion de sa nièce ; avec un geste approbateur, elle répondit : « L’idée n’est pas d’un sot. Les Brial comme les Lissac ont toujours passé pour des gens avisés ; tu ne peux mentir à ta race, mon ami. »
Le pansement achevé, elle ajouta :
« Si cela ne déplaît pas à tes parents, tu viendras après-demain matin pour que je renouvelle l’onguent et les bandages. »
En s’aventurant une seconde fois sur les terres de Mlle Dorothée, le jeune garçon s’attendait à recevoir une semonce :
« Quoi ! cousine, dit-il surpris et touché de son accent affectueux, vous me donnez la permission…
— Puis-je faire autrement ? interrompit Mlle Lissac d’une voix plus aigre, il le faut bien… cette blessure, tu l’as reçue en défendant ma nièce et moi, et je laisserais à un autre le soin de te guérir !… Non, non, je n’ai pas le cœur si mauvais… sans compter qu’on dirait dans le pays : « Voyez-vous Mlle Dorothée qui se vante de composer un onguent miraculeux, elle n’a seulement pas pitié de son petit-cousin !… » Il faut que tu reviennes et que je te soigne ; tes parents le comprendront tout de suite.
— Je n’en sais rien, repartit finement Norbert.
— Il me semble pourtant que, l’autre jour, tu m’avais dit : « Mon père ne m’empêche pas d’aller chez vous… »
— C’est vrai, mais quand il va savoir que vous avez puni Irène parce qu’elle est entrée à l’usine après sa chute…
— Qui vous a dit cela, monsieur ?
— Oh ! c’est facile à deviner : elle n’est pas venue à la Foux depuis deux jours. »
