forme hexagonale. C’est, ajoute-t-on, ce qui arrive pour les cristaux, pour les écailles de certains poissons, pour les bulles de savon, etc. ; c’est encore ce qui arrive dans l’expérience suivante que propose Buffon. « Qu’on remplisse, dit-il, un vaisseau de pois ou de quelque autre graine cylindrique et qu’on le ferme exactement après y avoir versé autant d’eau que les intervalles, entre les graines, peuvent en recevoir, qu’on fasse bouillir cette eau, tous ces cylindres deviendront des colonnes à six pans. On en voit clairement la raison qui est purement mécanique : chaque graine dont la figure est cylindrique tend, par son renflement, à occuper le plus d’espace possible dans un espace donné ; elles deviennent donc toutes nécessairement hexagones par la compression réciproque. Chaque abeille cherche à occuper de même le plus d’espace possible dans un espace donné ; il est donc nécessaire aussi, puisque le corps des abeilles est cylindrique, que leurs cellules soient hexagones par la même raison des obstacles réciproques. »
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