hire, sont formés chez les ouvrières de douze mille poils tactiles et de cinq mille cavités olfactives. Ce qui prouve qu’elles ne s’entendent pas seulement sur leurs travaux habituels, mais que l’extraordinaire a également un nom et une place dans leur langue, c’est la manière dont une nouvelle, bonne ou fâcheuse, coutumière ou surnaturelle, se répand dans la ruche ; la perte ou le retour de la mère, la chute d’un rayon, l’entrée d’un ennemi, l’intrusion d’une reine étrangère, l’approche d’une troupe de pillardes, la découverte d’un trésor, etc. À chacun de ces événements, l’attitude et le murmure des abeilles sont si différents, si caractéristiques, que l’apiculteur expérimenté devine assez aisément ce qui se passe dans l’ombre en émoi de la foule.
Si vous voulez une preuve plus précise, observez une abeille qui vient de trouver quelques gouttes de miel répandues sur le seuil de votre fenêtre ou sur un coin de votre table. D’abord elle s’en gorgera si avidement que vous pourrez tout à loisir et sans crainte de la distraire, lui marquer le corselet d’une petite tache de peinture. Mais cette gloutonnerie n’est qu’apparente. Ce miel ne passe pas dans l’estomac proprement dit, dans ce qu’il faudrait
