sa voix, ses manières, et le soin qu’elle prenait de ma santé, pénétrèrent si avant dans mon cœur, que je me serais précipité pour elle dans le feu ; néanmoins, dans la crainte de lui déplaire, je retins mes pas, et lui dis : « Pourquoi demeurer ainsi solitaire ? » — « Parce que je suis demeurée seule. » — « Vous plairait-il d’avoir de la compagnie ? » — « Je ne désire autre chose que de vivre dans une honnête société, » — « Quoique jusqu’à présent je n’aie pas voulu prendre de compagne, la vue de tant de charmes, et la pitié que me font éprouver vos malheurs, m’ont si fort ému, que je suis décidé à m’unir à vous. Mon âge peut-être est un peu disproportionné avec le vôtre ; mais ma fortune et mes autres avantages sont tels, que je parviendrai peut-être à vous contenter. » — « Si j’ai conservé la mémoire de quelques histoires que j’ai lues, on dit de vous autres hommes, me répondit-elle, que vos promesses sont longues, et que votre fidélité est courte. » — « Il est permis, lui dis-je, aux écrivains de dire tout ce qu’ils veulent ; mais lorsqu’on choisit un compagnon avec discernement, on ne se fie qu’aux choses auxquelles on peut se fier ; et c’est ainsi que l’on n’a jamais lieu de se repentir de soi-même. » — « Puisque le ciel, dispensateur de tous les biens, vous a amené devant moi, répliqua-t-elle, quoique je ne vous aie jamais vu, je ne puis croire que vous n’ayez pas un soin tout particulier de moi : ainsi donc si vous vous contentez de ma personne, je croirais commettre une grande erreur en ne me contentant pas de la vôtre. »
Comme elle achevait ces paroles, un certain moine fainéant, plus propre à manier la rame qu’à dire la messe, et dont je tairai le nom pour en parler plus à mon aise, s’approcha de nous le nez au vent, et, semblable à un faucon qui se précipite sur la terre en apercevant sa proie du haut des airs, il aborda cette beauté aimable et gracieuse avec cette familiarité insolente que se permettent leurs pareils, et lui demanda si elle avait besoin
