XXII INTRODUCTION
Boèce, c'est Philosophie, Espérance chez Machaut. Pleine de sollicitude, elle se penche vers ces malheu- reux, chasse les nuages qui obscurcissent leurs pensées et, comme le médecin, essaie de déterminer la maladie dont ils souffrent, afin de les réconforter et de les gué- rir. A cette fin, elle entame la discussion avec eux, posant des questions, exigeant des réponses et pesant la valeur de leurs arguments. Il va de soi que ce sont finalement ses raisonnements qui l'emportent, et en quittant ses interlocuteurs, elle les laisse consolés, ré- confortés, pleins de courage et d'espoir. Ou encore elle entonne des chants que les poètes écoutent avidement et dont la douceur calme leur chagrin : B. III i Pr. « Jam cantum illa finiverat, cum me audiendi avidum stupentemque arrectis adhuc auribus carminis mul- cedo defixerat ». De même Espérance chante à deux reprises des ballades dont le chant « plaisant et sade » remplit Guillaume d'une douce joie. Machaut a donc exactement reproduit, en partie jusque dans les détails ', les données que lui fournissait Boèce, pour en faire le cadre du principal épisode de son poème, la discussion sur Fortune. Seulement, il use librement des éléments qu'il emprunte à son modèle, les transposant à son gré, les modifiant selon les besoins de sa cause, les amplifiant ou laissant de côté ce qui ne pouvait lui être utile et ajoutant par contre, quand bon lui sem-
i. Chez Boèce par exemple l'apparition est telle, ut nullo modo nostrae crederetur aetatis (I i Pr.); pour Machaut, il lui parut que ce n'était créature humeinne... ne qu'elle fust mondeinnc (i5i3-I4). — Boèce attend en silence (tacitus), ce que l'étrange et inconnue visiteuse va faire ou dire (I i Pr.) ; Machaut nulle riens ne li disoit (ib6-j). — Comme le médecin, Philosophie ausculte son malade : ammovit pectori meo leniter manum (I 2 Pr.); de même elle tâte le pouls de Guillaume : Et si me prist par la main destre De la sienne blanche et polie Pour mieus savoir ma maladie. Il serait facile d'augmenter encore le nombre de rap- prochements pareils.
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