XIV INTRODUCTION
et de dictons disséminés dans cette partie de son œuvre en font d'ailleurs de nouveau reconnaître la tendance didactique.
Cet enseignement amoureux ' occupe surtout une place très large dans la partie centrale du poème. Guil- laume s'y ingénie à réfuter les accusations que les amoureux peuvent porter contre ce terrible dieu d'Amour qui est la source et la cause de tous leurs maux et de toutes leurs souffrances. Les griefs des amants, il les a formulés dans la seconde moitié de la grande Complainte par laquelle s'ouvre précisément cette partie de son œuvre. Excellent moyen d'ailleurs pour protester malgré tout de l'ardeur et de la sincérité des sentiments qu'il éprouve pour sa dame et traiter ainsi encore un nouveau thème d'amour. Dame Espé- rance alors répondra aux graves accusations du mal- heureux amant pour disculper brillamment l'Amour si injustement attaqué par le poète. Et d'abord, comment l'amant peut-il craindre de ne jamais recevoir la récom- pense qui lui est due? Mais le moindre don de la dame vaut plus que tout ce qu'il peut « desservir », et dût-il la servir, tant que durera « la monarchie de ce monde » (v. 1608 ss.). Et puis, du moment que toutes les vertus sont en elle, Pitié, Franchise et d'autres doivent bien se trouver dans le nombre, et elles lui feront certaine- ment obtenir ce qu'il désire (v. 1 67 1 ss.). Enfin, n'est-ce pas faire injure à la dame que de croire qu'elle n'ait pas reconnu dans l'attitude de l'amoureux timide tous les signes d'un profond et sincère amour (v. 1733 ss.) ? Et par la description de l'écu des loyaux amants et l'ingé- nieuse explication des couleurs héraldiques % dont
1. Voy. au v. 1786 : Et pour ce chastoier te vueil, qu'on pourrait placer en tête du poème entier.
2. La signification des différentes couleurs et des symboles qu'elles représentent avait déjà été expliquée d'une façon ana- logue avant Machaut, par exemple dans le « Roman de Fauvel »
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