chello, valet de chambre de Philippe-le-Bel, un Guillelmus de Macholio, valet de chambre de la reine Jeanne de Navarre en 1301, et un Guillaume, fils de Pierre de Machau, encore mineur en 1318[1]. Par cela même, toutes les hypothèses qui s’appuyaient sur ces personnages pour déterminer la date de naissance du poète doivent être rejetées[2]. Cependant, il est permis de fixer sa naissance aux environs de 1300; nous en donnerons les raisons dans la suite. Nous ignorons tout de sa famille ; et l’on ne saurait dire s’il appartenait vraiment à la noblesse, comme l’ont admis Tarbé, P. Paris et M. Suchier[3] ou s’il était d’une origine plus modeste, comme le veulent l’abbé Rive et Mas Latrie. Le fait est que le poète, dans aucun document, n’est qualifié de «fidelis, dominus, miles, armiger »[4] ; ce qui dénote plutôt une extraction roturière. Par contre, il est qualifié de « clerc » et de « maître ». Il a donc fait ses études de théologie, puisqu’il devient plus tard chanoine, et a obtenu le grade universitaire de « magister ». S’il a vécu dans l’intimité des grands seigneurs, il le doit, sans doute, non à son origine, mais à l’habit ecclésiastique devant lequel s’effaçaient les différences de caste et de naissance. Lui-même, en s’adressant au roi de Navarre, qu’il traite d’ « ami » — ce dont il
- ↑ Dans les études de Tabbé Lebeuf, de Tarbé, de Mas Latrie, signalées plus haut, ces différents personnages sont plusieurs fois confondus avec notre poète.
- ↑ L’abbé Rive et, après lui, Mas Latrie fixent la naissance de Machaut en 1282 ou 1284; Tarbé, que suit P. Paris, se décide pour l’année 1295, croyantle poète encore mineur en 1318.
- ↑ Geschichtc der französischen Litteratur (1900), p. 233.
- ↑ Ce raisonnement de Mas Latrie, quoiqu’appliqué à des documents où il n’est pas question du poète, n’en subsiste pas moins pour les pièces qui se rapportent en effet à notre auteur.
