la porte, quand Maria Luiza sortit tout émue.
— Qu’est-ce ? demanda-t-il.
— Le rat ! le rat ! s’écria la jeune femme, suffoquée, en s’éloignant.
Garcia se rappela que, la veille, il avait entendu Fortunato maugréer contre un rat qui avait emporté un papier important. Mais il était loin de s’attendre à ce qu’il vit : Fortunato assis devant la table qui occupait le centre de son cabinet, et sur laquelle il avait placé une assiette remplie d’esprit-de-vin, auquel il avait mis le feu. Entre le pouce et l’index de la main gauche, il tenait une ficelle, d’où pendait le rat, attaché par la queue. Dans sa main droite, il avait des ciseaux. Au moment où Garcia entra, Fortunato coupait l’une des pattes du rat. Ensuite, il descendit le malheureux jusqu’à la flamme, rapidement, pour ne pas le tuer, et il se disposa à séparer de la même façon la troisième patte, attendu qu’il avait antérieurement coupé la première. Garcia s’arrêta pétrifié.
— Tuez-le tout de suite, dit-il.
— Minute…
Et avec un sourire unique où se reflétait son âme satisfaite, et qui traduisait l’intime délice
