de España. Quoi qu’il en soit, fille de littérateur ou de jardinier, il est certain que Marcella ne possédait plus l’innocence rustique et ne comprenait qu’avec peine la morale prescrite par la loi. C’était une bonne fille, joyeuse, sans scrupules, un peu comprimée par l’austérité du temps, qui ne lui permettait pas d’exhiber par les rues son équipage et ses folies. Elle était impatiente, amie du luxe, de l’argent et des jeunes hommes. Cette année-là, elle se mourait d’amour pour un certain Xavier, individu riche et phtisique, une perle !
La première fois qu’elle m’apparut, ce fut au Rocio Grande, le soir de la grande illumination improvisée dès qu’on connut les premières nouvelles de la déclaration d’Indépendance. Vraie fête de printemps, superbe aurore de la conscience nationale. Nous étions deux gamins : le peuple et moi. Nous sortions de l’enfance avec toute la fougue de la jeunesse. Je la vis descendre d’une chaise à porteurs. Elle était imposante dans sa démarche, faite au moule, le corps svelte et ondulant, un galbe, un je ne sais quoi qu’on ne trouve que chez les impures.
« Suivez-moi », dit-elle à son valet de pied ; et
