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faits. Les yeux tendres et humides s’alanguissaient encore ; ceux dont l’expression était vive et chaude projetaient des regards d’un bout à l’autre de la table couverte de desserts et de d’ananas en tranches, de melons éventrés, de compotiers de cristal au travers desquels on apercevait la confiture de coco finement râpé et jauni par les œufs, ou la mélasse gluante et obscure, auprès des fromages et des caras. De temps à autre, un rire jovial, ample, éboutonné, un bon gros rire de famille rompait la gravité politique du banquet. À côté de l’intérêt supérieur et commun, s’agitaient d’autres intérêts secondaires et particuliers. Les jeunes filles parlaient des chansonnettes qu’elles devaient chanter au clavecin, et du menuet et de la gigue. Il n’y avait pas une matrone qui ne se promît de danser au moins quelques mesures, pour rappeler ce qu’elle avait été au temps de son jeune âge. Un individu assis à mon côté parlait d’un arrivage de nègres qu’on lui annonçait de Loanda. Son neveu l’avisait par une lettre qu’il avait déjà acheté quarante têtes, et il avait dans sa poche une autre lettre qu’il ne pouvait pas montrer en ce moment et qui… Ce qu’il pouvait