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sa vieille Placida. Si bonne ! tout le portrait de sa mère. Asseyez-vous donc, monsieur le docteur…

— Je n’ai qu’un instant…

— Tu rentres, dit Virgilia. Retournons ensemble.

— Allons !

— Donnez-moi mon chapeau, Placida.

— Le voici.

Dona Placida alla chercher un miroir, et le tint devant Virgilia, qui attachait les rubans, arrangeait ses cheveux, tout en parlant à son mari, qui ne répondait pas une parole. La bonne vieille bavardait sans trêve. C’était une façon de dissimuler le tremblement de tout son corps. Virgilia, le premier moment passé, était redevenue tout à fait maîtresse d’elle-même.

— Je suis prête, dit-elle. Adieu, Dona Placida, venez me voir.

L’autre promit, en ouvrant la porte.