me dérobe à Damasceno, qui m’épie devant la porte de la loge.
Je n’entendis pas un traître mot de l’acte suivant. Étranger aux tirades des acteurs et aux applaudissements du public, je reconstituais dans mon fauteuil ma conversation avec Lobo Neves ; je revoyais ses gestes, et je trouvai ma nouvelle situation enviable. La Gamboa suffisait. Des relations plus visibles ne servaient qu’à fomenter l’envie. Rigoureusement nous pouvions nous dispenser de nous voir journellement. C’était mettre l’absence au service de l’amour. D’ailleurs, à quarante ans sonnés, n’étais rien, pas même simple électeur. Il était temps de me lancer, quand ce ne serait que pour l’amour de Virgilia, qui s’enorgueillirait de ma gloire… Je crois bien qu’en cet instant on applaudit dans le salle ; mais je n’oserais l’affirmer, car je pensais à autre chose.
Ô multitude, dont je désirais l’attention jusqu’à ma mort, c’est ainsi que je me vengeais parfois de toi. Je laissais la foule bruire autour de moi, sans l’entendre, comme le Prométhée d’Eschyle au milieu de ses bourreaux. Ah ! tu voulais m’enchaîner sur le rocher de
