— Non, j’ai mal passé la nuit : ce diable d’asthme ne me quitte pas.
Et il soufflait en se remettant peu à peu des fatigues de l’entrée et de la montée des escaliers, car, en ce qui concerne la promenade, il la faisait toujours en voiture. Virgilia s’asseyait ensuite sur un tabouret, tout près du malade, et les mains sur les genoux de celui-ci. Sur ces entrefaites, Nhônho faisait son entrée dans le salon, non pas en gambadant à sa manière habituelle, mais discret, tendre et sérieux. Viegas l’aimait beaucoup.
— Viens ici, Nhôno, disait-il ; et introduisant avec effort sa main dans son ample poche, il en tirait une petite boîte de pastilles, en mettait une dans sa bouche, et donnait l’autre à l’enfant. Des pastilles antiasthmatiques : le petit disait qu’il les trouvait fort bonnes.
À chaque visite, c’était le même cérémonial aux variantes près. Viegas aimait à jouer aux dames, et Virgilia lui faisait la partie, sans impatience, tandis qu’il remuait les pions de sa main lente et tremblante. D’autres fois, il descendait à son bras dans le jardin ; il lui arrivait même de refuser l’aide de Virgilia, pour
