Nos entrevues en arrivaient à la période chronométrique. L’intensité de l’amour était la même ; seulement, la flamme n’était plus agitée comme les premiers jours. C’était maintenant un faisceau de rayons tranquilles et constants, quelque chose comme un mariage.
— Je suis très fâché contre toi, me dit-elle en s’asseyant.
— Pourquoi ?
— Parce que nous t’avons attendu hier. Tu m’avais promis ta visite, et Damian m’a demandé plusieurs fois si tu ne viendrais pas au moins prendre le thé. Pourquoi n’es-tu pas venu ?
J’avais en effet manqué à ma parole, mais la faute en était toute à Virgilia. Question de jalousie. Cette femme splendide connaissait sa beauté, aimait à s’entendre louer discrètement ou à haute voix. L’avant-veille, chez la baronne, elle avait dansé deux fois avec le même galantin, après avoir écouté ses fadaises dans l’angle d’une croisée. Elle était si infatuée, si enflée, si satisfaite d’elle-même… Quand elle vit entre mes sourcils la ride interrogative et menaçante, elle n’en eut pas le moindre émoi ; elle ne devint pas subitement sérieuse. Elle envoya tout simple-
