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affaire, dans un recoin de la Gamboa. Un bijou ! La maisonnette était toute neuve, fraîchement crépie, ayant quatre fenêtres sur le devant, et deux sur les côtés. Les persiennes étaient couleur brique ; des plantes grimpantes s’agriffaient aux quatre angles, le jardin s’étendait devant moi. Mystère et solitude : un bijou !

Il fut résolu que la garde en serait confiée à une ancienne couturière de Virgilia, qui avait habité chez elle, et était demeurée familière de la maison. Virgilia exerçait sur elle une sorte de fascination. On lui dirait ce que l’on voudrait, et elle accepterait le reste de confiance.

C’était pour moi une phase nouvelle de notre amour, avec l’apparence de la possession exclusive, capable de calmer les scrupules dans la conversation d’un certain décorum. J’en avais assez des rideaux, des chaises, du canapé, de tous les meubles du prochain, qui me reprochaient sans cesse notre duplicité. Je pouvais désormais éviter les dîners trop fréquents, le thé quotidien, et la présence de l’enfant qui était mon complice et mon ennemi. La maison m’épargnait tout cela. Le monde vulgaire finirait sur le seuil. Au delà s’ouvrait l’infini, l’é-