un décret de la Providence. Ce ne pouvait même être autre chose. On ne perd point cinq contos, comme on perd un mouchoir de poche. Cinq contos que l’on transporte sont l’objet de toute notre attention. On les palpe ; on ne les quitte pas des yeux ni des mains, ils ne nous sortent pas de l’esprit ; et pour les perdre totalement, comme ça, sur une plage, il faut que… En tous cas ce n’était pas un crime de les avoir trouvés : ni un crime, ni un déshonneur, ni rien qui rabaisse le caractère d’un homme. C’était une trouvaille, un heureux hasard, comme de gagner le gros lot ou un pari aux courses, comme avoir de la chance à n’importe quel jeu honnête ; je dirai même que cette chance était ici méritée, car je ne me sentais ni mauvais, ni indigne des bienfaits de la Providence.
— Ces cinq contos, me disais-je trois semaines plus tard, il va falloir que je les emploie à quelque bonne action, à la dot de quelque pauvre fille ou à quelque œuvre semblable… Il faudra voir…
Ce jour-même, je les portai à la banque du Brésil. J’y fus reçu avec de délicates allusions au demi-doublon. Mon aventure faisait
