ment en Iméritie, se trouvait d’abord chez eux. Jusqu’à présent, ils possèdent l’église de St. André, par qui tous les Abhazes ont été convertis. Elle est très grande et jouit36 d’une grande vénération. Quelques Abhazes ne savent, en fait de religion, que faire le signe de la croix et se prosterner, car ils ne possèdent ni prêtres ni gens compétents pour les éclairer. J’ai sacré pour eux un nouvel évêque de Moukouh et, après l’avoir présenté aux grands personnages susmentionnés, je l’ai expédié dans leur pays pour les baptiser et les éclairer dans la religion chrétienne. La tribu de Douély forme aussi une grande peuplade demeurant au nord de la Géorgie, dans la montagne voisine, avec les seize tribus mentionnées plus haut. Cette tribu possède à peu près six cents maisons chrétiennes. Ceux-ci observent seulement le grand Carême, honorent l’église et les images, mais n’ont ni prêtres ni catéchistes. On peut dire la même chose de la plupart des autres tribus qui, si elles avaient eu des catéchistes, auraient toutes reçu le baptême, car elles possédaient déjà quelques notions du christianisme. Malheureusement, aucun des évêques ou des prêtres Géorgiens ne va chez eux pour les instruire, parce qu’ils sont occupés à se faire la guerre mutuellement et abandonnent ces malheureux à leur triste sort.
Mais le plus fort est qu’ils négligent leurs propres ouailles géorgiennes au point de les laisser tomber dans l’ignorance dont nous avons cité quelques exemples plus haut.
Que pouvais-je donc faire à moi seul ? Pouvais-je faire le tour de tous ces pays, de toutes ces montagnes et de toutes ces tribus, pendant que je ne pensais qu’à rentrer plus vite au bercail, pour surveiller mon propre troupeau ?
Sans cela il aurait été bien facile de faire revenir toutes37 ces tribus à la religion chrétienne, avec l’aide de Dieu. Hélas ! Que d’âmes doivent périr dans le péché !
Que de fois il m’est arrivé de voir des Géorgiens dont
