pays pour y baptiser toute sa tribu, qui est très nombreuse. Elle est subordonnée aux Géorgiens jusqu’à présent. Elle a deux évêques[1] qui habitent constamment la Géorgie et n’appartiennent à ce pays que de nom, puisqu’ils n’y vont jamais et ne se soucient nullement de les éclairer. L’Évêque de Scoraly m’a communiqué que son diocèse de Souane comprend plus de soixante grands villages dont chacun possède quatre-cents maisons, et quelques-uns en ont plus de six-cents, de sorte que ce diocèse peut armer environ douze mille guerriers. La plupart des habitants de cette province ne sont point baptisés et n’ont de chrétien que le nom, parce qu’ils n’ont personne pour leur enseigner les vérités chrétiennes. Leur Évêque nous a avoué qu’il n’avait jamais été dans son diocèse. On peut dire la même chose de l’Évêque de Djessaly qui n’est l’Évêque de ce diocèse que nominalement. Les deux tiers de ce dernier diocèse sont sous la domination du Prince d’Iméritie, et le dernier tiers appartient au Prince de Mingrélie. Les habitants de ce diocèse ne sont chrétiens que de nom, n’ayant personne pour les éclairer et les baptiser.
Quant à moi, il m’était impossible de me rendre auprès d’eux pour leur enseigner les vérités chrétiennes, puisque toutes mes pensées étaient dirigées vers mon propre diocèse où j’avais hâte de retourner. Environ vingt-cinq Abhazes sont venus vers moi pour recevoir le baptême.
Il y avait parmi eux deux grands seigneurs qui nous suppliaient d’aller dans leur pays pour baptiser tous les Abhazes qui avaient soif du baptême et des enseignements qui les raffermiraient dans la religion chrétienne.
Les Abhazes, connus plutôt de nos jours, sous le nom d’Abazas, forment une tribu nombreuse qui a été chrétienne préalablement. Le siège du Catholicos qui est en ce mo-
- ↑ L’un de Scoraly et l’autre de Djessouly. [Note de la trad.].
