avoir tué ses camarades, on le vendit quelque part en Abhazie. Un an après il réussit à grand’peine à s’échapper et retourna en Géorgie où il fit connaître sa mésaventure au Roi. Celui-ci fit tuer tous les brigands qui l’avaient vendu.
J’ai connu un homme qui maria sa fille ; peu de temps après, son mari fut vendu par son seigneur. Le père de la jeune femme abandonnée la donna en mariage à un autre. Le jeune mari vendu étant revenu, entama une querelle avec son beau-père ; il s’ensuivit une rixe dans laquelle le jeune homme fut tué. Cette histoire parvint aux oreilles du Roi qui jugea l’affaire et condamna l’assassin à une amende de vingt piastres. Sur ces entrefaites, le seigneur du jeune homme assassiné s’empara de la femme de l’assassin, de ses deux enfants et de son beau-frère qu’il fit lier pour les vendre tous. Pendant qu’il conduisait ces malheureux au lieu de la vente, nous les rencontrâmes en chemin. Je le fis battre fortement et nous libérâmes les quatre captifs. Ce fait fut porté à la connaissance du Roi.
La plupart de leurs prêtres, en baptisant les enfants, ne les plongent pas entièrement trois fois dans l’eau, mais ils se contentent de mouiller un peu une partie de leur corps. Quelques prêtres permettent au parrain d’oindre l’enfant avec le saint Chrême au lieu de le faire eux-mêmes, et quelques parrains voulant être polis, soutiennent la main droite du prêtre et l’aident à oindre l’enfant. Il arrive même qu’un individu non-orthodoxe soit le parrain d’un enfant orthodoxe.
Quant aux prêtres mingréliens, ils sont tellement ignorants, que, lorsqu’une femme accouche, ils se rendent auprès d’elle et oignent l’enfant avec le saint Chrême, dans 20la ferme persuasion que cette cérémonie tient lieu de baptême. Quelquefois, le prêtre oint la mère en même temps que l’enfant, et cela se passe ainsi à chaque nouvel accouchement. Je leur ai expliqué que c’est une erreur et un grand péché,
