Pas un qui n’eût au moins vu trois batailles,
Qui n’eût au moins repêché cinq noyés ;
Le plus vaillant, tout couvert de médailles,
Nous raconta tant d’exploits variés,
Nous montra tant de nobles cicatrices,
Bref, étala tant d’états de services,
Qu’on lui promit la peau du louveteau.
Or, à cent pas à peine du hameau,
L’un de nous dix (c’était l’homme aux médailles)
Pâlit soudain, puis, s’arrêtant, se plaint
D’un mal subit qui trouble ses entrailles.
Du même mal un deuxième est atteint.
Il se trouva qu’un autre en sa demeure
Avait laissé cartouches, poudre et plomb.
« Allez toujours, ce ne sera pas long,
Nous vous joignons, disent-ils, tout à l’heure ! »
Bref, au moment de charger nos fusils,
Tout compte fait, nous n’étions plus que six.
