rapporte annuellement 25 000 livres turques. Bien d’autres propriétés ont été améliorées après leur achat, mais ne donnent pas encore de si brillants résultats. » On prétend que les propriétaires qui, après la vente (? ?) de leurs terres, y restent comme fermiers, ne se trouvent pas trop mal du changement ; car, devenus tenanciers directs du Sultan, ils sont moins qu’auparavant taillables et corvéables à merci !
Ce point est important, car les exactions forment le plus lourd impôt du sujet turc. J’ai eu occasion de parler de ces exactions à propos du Boghtan. Ici, sous une forme peut-être un peu moins crue, les mêmes plaintes se font partout entendre. La prospérité agricole est impossible ; car le petit propriétaire est pressuré par les fonctionnaires et, dès qu’il semble un peu à flot, littéralement mis à sec. Les grands propriétaires, s’ils ne sont pas en même temps chefs politiques d’un clan puissant, ne sont guère mieux partagés ; ils ont à payer de plus forts bakschichs que le vulgaire ; et si de ce côté on hésite, à cause de leur influence, à les pressurer outre mesure, ils ont à subir toutes les tricheries des fermiers qui cherchent à regagner, aux dépens de leurs maîtres, tout ce qu’ils ont été obligés de payer indûment aux fonctionnaires publics.
Quant aux grands chefs indigènes kurdes ou arabes, le gouvernement n’en est que bien imparfaitement maître. Il a pu établir une ligne télégraphique au cœur du Kurdistan ; c’est quelque chose ; mais le seul moyen de dominer entièrement ces sauvages montagnes, eût été de construire quelques routes maîtresses, défendues par des postes fortifiés ; de jeter sur le Tigre quelques ponts pour faciliter les communications. Or, on a vu comment se construisent les routes en Turquie ! Quant aux ponts, il n’y en a point de sérieux de Diarbekr à Môsoul — il est vrai qu’en revanche celui de Môsoul est un chef-d’œuvre ! Il faudrait avec cela une administration à la main de fer, intelligente et honnête ; — autant de conditions, autant d’impossibilités ; aussi bien, si les Kurdes savaient s’entendre et se donner un chef, les Turcs
