drale à l’évêque de Babylone[1], est la plus belle de Baghdad ; elle est l’œuvre du Père Marie-Joseph. La décoration intérieure laisse à désirer au point de vue du goût ; mais la coupole qui s’élève à près de 36 mètres de hauteur, est, pour le pays un fort bel ouvrage. Elle a été construite (comme, parait-il, toutes les coupoles du pays) sans le moindre échafaudage. À mesure qu’une brique est posée suivant l’inclinaison voulue, un enfant la maintient quelques instants avec les mains ; le mortier, grâce à la sécheresse de l’atmosphère, durcit presque instantanément et l’on peut continuer sans interruption le travail. N’ayant pas vu travailler ainsi sous mes yeux, j’étais d’abord fort enclin au scepticisme ; mais la chose m’a été si positivement affirmée par les gens les plus sérieux que je l’enregistre ici sans commentaires.
Nous fîmes à Baghdad la connaissance de Sa Béatitude le patriarche chaldéen Mgr Élias Abolianan. C’est un homme encore dans la force de l’âge, de belle stature et de manières distinguées. Sa conversation est très intéressante ; mais on sent à la réserve dans laquelle il se tient tout d’abord, qu’il est habitué à rencontrer dans son ministère de grandes difficultés. Actuellement la question des dissidents le préoccupe beaucoup[2]. Au bout de quelques jours il s’ouvrit beaucoup plus avec nous, et nous quittâmes Baghdad charmés de son accueil.
Le Consul de France M. de Sarzec est absent ; les affaires du consulat sont expédiées par son suppléant, M. Poignon.
Assyriologue distingué, M. Poignon est tout désigné pour le poste de Consul à Baghdad[3], et il y rendra les plus grands services à la science. Malheureusement la belle période pour les fouilles est passée. Poussée par un sentiment d’émulation ou de jalousie, la Turquie a décrété que désormais les explorateurs auxquels un firman permettrait de faire des fouilles, n’auraient plus la permis-
