Damien, qui devint bientôt la providence de tous les malheureux. Rien n’est touchant comme de voir le respect que chacun témoigne à cet humble religieux ; chaque jour on fait queue à la porte de sa salle de consultation.
Le couvent des Carmes est de pur style arabe : maison rectangulaire dont toutes les chambres ouvrent sur une cour intérieure plantée de palmiers. Tout est fort simple ; mais les piliers en bois, supportant les galeries qui courent tout autour de la cour, ont de jolis chapiteaux arabes ; les portes et les fenêtres ont des encadrements gracieux, formés uniquement de briques disposées suivant différents dessins géométriques.
Enfin le couvent a ses serdâbs. — Le serdâb est une des particularités de Baghdad. En été, la chaleur sèche, et par conséquent assez saine, est effrayante. Grâce à la sécheresse parfaite de l’atmosphère on a pu, sans prendre la moindre précaution, passer la nuit sur les terrasses. Au jour, l’on rentre dans les appartements ; mais vers dix heures la température y est insoutenable ; c’est alors qu’on a recours au serdâb.
C’est un appartement en sous-sol, une cave plus ou moins élégante. Dans une maison bien organisée on a jusqu’à deux et trois serdâbs, s’enfonçant de plus en plus dans le sol, par conséquent de plus en plus frais. Dès dix heures, tous les habitants s’installent dans le premier serdâb. À mesure que la chaleur du jour augmente, ils s’enfoncent davantage dans leurs souterrains pour les quitter vers le soir par un mouvement correspondant de progression rétrograde. On arrive ainsi, paraît-il, à supporter assez bien les étés de Baghdad.
Les serdâbs des Carmes sont fort beaux ; les voûtes sont en un endroit absolument planes ; ailleurs, toujours très surbaissées, et construites en briques, disposées en facettes élégantes. Ce travail difficile est fait par des ouvriers qui n’ont aucune connaissance technique.
L’église des Carmes qui doit en même temps servir de cathé-
