d’eau doivent se réunir tous en une grande vallée qui, au bout d’un certain temps, doit tourner au Sud pour rejoindre la rivière principale, le Khazer-Sou, qui se jette dans le Boghtân-Sou au-dessous de Saïrd.
Jusqu’à Saïrd le chemin ne traverse aucun village, et je ne puis identifier Varkhân.
Peu de temps après avoir quitté notre campement, une nouvelle difficulté vient s’ajouter à celle des cailloux : le terrain est formé de schistes décomposés qui sous la pluie donnent une glaise affreusement collante et glissante. Pour éviter de dangereuses dégringolades, nous sommes souvent forcés de mettre pied à terre, quittes à patauger horriblement dans cette boue gluante.
Par un beau temps le paysage doit être magnifique ; le sentier franchit trois ou quatre cols pour couper ensuite des vallées où coulent d’assez fortes rivières. L’une d’entre elles a même un passage à gué assez difficile. Je les tiens toutes pour des affluents du Khazer-Sou.
Pendant que nous cheminons mélancoliquement, un des zabtiés a la mauvaise idée de faire de la fantasia. Voici que les chevaux de bagage, agacés par la pluie, trouvent la diversion charmante et n’ont rien de plus pressé que de se lancer à la suite du zabtié dans un galop à fond de train ; en un instant, une charge par ci, une autre par là, un cheval par terre, un éparpillement de bagages, une confusion complète ! Dans la boue et sous la pluie, le rechargement manque absolument de charmes !
Arrivés au bas d’une de ces pentes glissantes, que nous-mêmes avons descendue un peu plus vite que nous ne l’eussions voulu, nous ne pouvons nous empêcher de rire de bon cœur en voyant le bon sens des bêtes de charge qui débouchent à ce moment au sommet de la pente. Elles envisagent un instant bien en face la difficulté qui les attend, entament philosophiquement la descente, puis, comme à un signal donné, s’asseyent sur leur train de derrière, écartent les jambes de devant et, arc-boutées
