ressources, nous aurions été écorchés et, quoi que nous eussions fait, nous eussions toujours mécontenté et froissé les gens. Guégou alors nous expédiait avec le bagage et commençait le règlement des comptes. Au bout de cinq minutes nous entendions des cris et des disputes épouvantables, où dominait la voix de notre homme lançant des « fils de chien » en toute générosité. Il payait enfin, piquait des deux et était accompagné — non plus des malédictions, mais des rires et des souhaits de ses antagonistes, parfaitement satisfaits de notre générosité !
Allez donc vous tirer d’affaire dans des cas pareils, si vous n’êtes pas un initié !
Pour mettre le comble à notre chance nous avions en Guégou, non seulement un vieux madré qui nous épargnait la peine, mais en même temps un honnête homme qui nous épargnait l’argent.
Parfois il s’amusait à nous jouer quelques bonnes farces de brigand. Un jour, Hyvernat cheminait pédestrement et mélancoliquement, le bras passé dans la bride de son cheval ; la bête suivait docilement sans se faire traîner. Hyvernat voulant remonter à cheval se retourne : plus de cheval !… il remorquait depuis un quart d’heure, non plus sa bête, mais bien sa bride, traînant à terre ! La surprise était désagréable. Où est le voleur ? Au bout de cinq minutes le mystère s’explique ; Guégou, riant aux éclats, arrive à fond de train, monté sur le cheval qu’il avait sournoisement débridé et dérobé sans qu’Hyvernat s’en doutât. Une autre fois, Guégou dit à Hyvernat : « Mon Père, je parie de vous voler votre montre avant dix minutes ». Le pari est accepté. Dix minutes n’étaient pas écoulées que Guégou demande : « Mon Père, quelle heure est-il ? » Hyvernat fouille son gousset… La montre a disparu ! Et notez qu’elle était attachée au gilet par un anneau de sûreté et que nous étions avertis de nous tenir sur nos gardes !
Hyvernat et moi nous avions chacun notre cheval ; il nous fallait quelqu’un pour en prendre soin. Sahto fit notre affaire.
Sahto est aussi un type. Enfant trouvé, élevé par les mission-
