télégraphier immédiatement à Bachekaleh pour faire venir le bagage, accompagné de M. Nathanaël. Ainsi se termina cette séance affreusement énervante.
Il était deux heures passées ; nous étions invités à dîner pour une heure et demie chez M. Chérifoff ; on eut l’amabilité de nous attendre jusqu’à trois heures. Le Consul anglais, qui venait faire une visite, fut invité à partager notre repas. En sa présence nous ne pouvions nous expliquer avec Chérifoff, et le dîner fort contraint nous parut interminable. Lorsque, après le départ du Consul anglais, nous expliquâmes nos affaires à Chérifoff, il me sembla qu’au fond il n’était pas fâché d’échapper aux difficultés d’une intervention active ; il se réservait toujours d’intervenir si nous venions à courir de nouveaux dangers.
Dervisch-Agha[1], l’officier que le Vali nous destine comme « garde d’honneur », arrive de bon matin ; il semble brave homme, ce qui d’ailleurs est la caractéristique assez générale du militaire turc mis en parallèle avec le fonctionnaire civil. Nous lui donnons rendez-vous à Tebriz-Kapou pour visiter les églises de Van, et pendant toute la journée nous le traînons d’inscription en inscription par un froid intense.
Comme on nous signale des inscriptions cunéiformes dans la vallée de Kechiche-Göl, et que M. Nathanaël ne peut encore arriver aujourd’hui, nous nous mettons en campagne, escortés de notre officier et de trois zabtiés. Nous reprenons d’abord le chemin de Koschâb jusqu’au pied de la grande montée du Varak ; là nous enfilons la vallée qui remonte à gauche, contournant le sommet principal de la chaîne du Varak. À partir de ce moment nous sommes dans la neige.
Bientôt le paysage revêt les aspects les plus sauvages ; c’est un entassement de rochers fantastiques se détachant en noir sur le fond de neige fraîche, une solitude absolue. Nous montons
- ↑ Ne pas confondre avec son homonyme le Tabour-Agassi.
