accompagner. Chérifoff se propose de sommer l’autorité de nous envoyer, sous quatre jours, le bagage encore retenu à Bachekaleh.
Le soir nous recevons une dépêche de M. Nathanaël annonçant que son affaire personnelle est finie, mais qu’on demande des droits exorbitants pour la poudre et les cartouches. Évidemment à Bachekaleh ils calent, puisque les choses en sont descendues à une question de droits, c’est-à-dire de bakschich !
Aujourd’hui un mois que nous sommes à Van !
Forts de nos lettres vizirielles, nous nous sommes mis en campagne pour prendre des photographies. Il a donc fallu un mois de luttes et d’attentes souvent angoissantes pour en arriver à ce résultat si inoffensif : pouvoir photographier des inscriptions cunéiformes !
Je ne donnerai point ici le détail de nos travaux, Hyvernat se proposant de faire un rapport spécial sur ce sujet ; nous cherchons à rattraper le temps perdu, mais la chose est difficile ; beaucoup d’inscriptions demanderaient à être copiées, ne pouvant être photographiées à cause de leur position défavorable ; au moins leur texte, là où il est publié, demanderait-il à être revu pour pouvoir corriger les nombreuses fautes de transcription. Mais allez, avec dix degrés de froid et en pleine bise de montagne, copier des inscriptions cunéiformes, longues parfois de plusieurs centaines de lignes ! Au bout d’un quart d’heure on est transi de froid ; le crayon vous tombe des mains et tout effort d’attention devient impossible.
Aujourd’hui arrivent de Bachekaleh les lettres qui nous avaient été adressées d’Europe à Tebriz et à Khosrâva. Ce courrier est accompagné d’une lettre lamentatoire de M. Nathanaël. Le Vékil du Moutessarif lui a débité sur notre compte les plus odieux mensonges ; nous avons fui de Bachekaleh pendant la nuit ; nous avons commis les plus noirs forfaits : et si M. Nathanaël a été emprisonné, c’est uniquement parce qu’il se trouve en
