habitants de leur côté, soupçonnant dans tout Européen un vengeur du meurtre commis, tinrent pendant longtemps leurs montagnes fermées aux explorateurs.
Bientôt le sentier tourne à l’Ouest et nous perdons de vue la vallée du Zab. Nos tchervadars persans sont des fainéants ; l’un est un enfant sans expérience ; l’autre un enragé fumeur d’opium. Pour les mettre en train, nous les poursuivons à coups de knout et nous constatons une fois de plus l’efficacité absolue de ce remède sur les Persans. À partir de ce moment ce sont les hommes les plus souples et les plus exacts ; de grognons et moroses, ils deviennent gais et rieurs !
L’éperon montagneux contourné, le sentier descend dans la vallée de Tchoukh et franchit le ruisseau à quelque distance au dessous du village ; puis commence une montée fort raide avant d’arriver au col qui sépare le bassin du Zab du bassin fermé du lac de Van. Nous atteignons le menzil (abri) du col à midi et demi. Nous voulons y déjeuner et nous régaler des abondantes provisions qu’Iskender-Effendi nous avait fait préparer. Ô déception ! les domestiques d’Iskender en ont fait ripaille pendant la nuit, et il ne nous reste que quelques morceaux de pain mal cuit, trois ou quatre oignons et des os de mouton déjà furieusement nettoyés. Force est de nous en contenter ; nous brisons les os pour en manger la moelle, comme de vrais troglodytes, et nous nous remettons en marche fort peu lestés.
Nous atteignons le col à une heure et demie ; son altitude est d’à peu près 3 000 mètres[1].
Au menzil du col se trouvait un poste de zabtiés ; deux d’entre eux veulent à tout prix nous accompagner sous prétexte de danger ; Guégou, qui connaît le pays, nous conseille d’accepter, et nous nous mettons en marche, avec ce renfort. Toute cette partie de montagnes abonde en roches d’apparence schisteuse et offrant les plus belles couleurs, rouge, verte, noire, grise ;
- ↑ Binder donne 3 200. Nos baromètres marquent 2 780.
