naires, obéissant à une vocation qui demanderait le sacrifice de l’avenir mondain et des agréments de la vie. Aussi bien leur influence, au point de vue religieux, au lieu d’être positive, aboutira-t-elle nécessairement aux plus tristes résultats ; elle engendrera peu à peu l’indifférence et le scepticisme.
Je n’entends méconnaître ici ni la pureté d’intention des personnes, ni leur mérite, non plus que leur dévouement ; je parle des choses telles qu’elles se présentent objectivement.
Au point de vue simplement humanitaire, la mission américaine a réalisé un bien incontestable — quand ce ne serait, par exemple, que d’avoir par ses sociétés de tempérance diminué l’ivrognerie, ce mal si universellement répandu dans le territoire d’Ourmiah.
Aujourd’hui, officiellement et extérieurement, les rapports entre la mission lazariste et les Américains sont assez bons. Ceux-ci nous reçurent fort aimablement dans leur bel établissement. Au fond, l’on voit bien encore l’influence des traditions de Perkins.
Je ne puis exposer en détail la tactique employée par les Américains pour gagner les Nestoriens[1]. En thèse générale on peut, je crois, dire que, mettant à profit leur syncrétisme religieux, ils commencent par se donner comme équivalemment Nestoriens, grands admirateurs de la pureté de foi de cette église qui ne reconnaît point le Pape et qui est quelque peu en défiance vis-à-vis de la Sainte Vierge. Puis, peu à peu, ils battent en brèche les « superstitions[2] » des Nestoriens et cherchent à introduire leur éclectisme passablement sentimental.
Aujourd’hui ils procèdent avec une certaine lenteur, car la rapidité avec laquelle ils agissaient au début, leur a coûté cher.
- ↑ « Wir legen es nicht darauf an, die bestehende Kirchenverfassung der Nestorianer umzustossen oder irgend andere Neuerungen bei ihnen einzuführen, ausser denen, welche unfehlbar aus allgemeiner Bildung und fleissigem Bibellesen hervorgehen ». Z. D. M. G. viii, 847 (1814). Lettre de D. T. Stoddard au professeur Bernsteim. Cette « Kirchenverfassung » des Nestoriens est pourtant loin d’être presbytérienne.
- ↑ Parmi ces superstitions il en est un bon nombre — est-il besoin de le dire — qui méritent ce nom.
