pensaire, faire les frais des 45 écoles hors de la ville, subvenir aux misères les plus pressantes, la mission d’Ourmiah reçoit de la Propagation de la Foi et des Écoles d’Orient 15 500 francs ; l’Autriche fournit, sous forme d’honoraires de messes, une somme à peu près équivalente et qui est destinée à faire vivre le clergé indigène.
Khosrâva avec toutes ses œuvres reçoit également 15 000 fr. Ce budget, auquel s’ajoute de temps en temps quelqu’aumône privée est bien maigre à côté des sommes, dépassant cent et même, m’a-t-on dit, cent cinquante mille francs, que les banquiers de Tebriz transmettent chaque année à la mission américaine.
Malgré la disproportion des ressources et bien que leur mission comprenne une aire plutôt supérieure à celle de la mission lazariste, bien que leurs postes soient plus nombreux, les Américains n’accusent que 2 127 communicants dans leur rapport de 1890[1].
La population catholique de la mission lazariste d’Ourmiah et Khosrâva est de 8 974 âmes[2]. Cette population est en grande majorité composée de Nestoriens revenus au Catholicisme. Les prêtres nestoriens sont en général fort ignorants et, quand ils se convertissent, ils restent entièrement à la charge de la mission, étant incapables d’exercer un véritable ministère.
Grâce à leur isolement et à leur hiérarchie, on pourrait presque dire, grâce à leur ignorance même qui les faisait tenir, d’instinct et sans discernement, à tout ce qui leur venait des ancêtres, les Nestoriens ont gardé leur foi à peu près intacte, sauf les points qui les ont, dès l’origine, séparés de l’union catholique. Leur ignorance est extrême ; pas un Nestorien, pas même le Patriarche n’avait la Bible complète en 1830[3] ! Ils seraient de tout temps revenus facilement à l’union catholique, n’était la question de leur Patriarchat héréditaire que Rome ne peut absolument pas admettre.
- ↑ 53th annual report of the Board of foreign missions of the Presbyterian Church, 1890. Persia.
- ↑ Voir l’Appendice B.
- ↑ Grant, The Nestorians, ch. vi.
