passagère de première. Son nom offre le bizarre assemblage d’un titre occidental, celui de comtesse juxtaposé au vieux titre oriental de Scheikh. Elle s’intitule Madame la comtesse Scheikh***. Cela me fait penser à feu le marquis de Tseng.
La solennité du Beïram qui vient de s’ouvrir, donne comme une nouvelle vie à l’admirable panorama de Constantinople : tout est en fête ; les bateaux turcs pavoisent, les batteries du Bosphore servent leurs salves les plus solennelles ; peu à peu disparaît à nos yeux, noyée dans le soleil, la vision enchanteresse de Stamboul. Avant de dépasser Thérapia, nous passons près du Mars, steamer du Lloyd, éventré il y a quelques jours par un vapeur de la Compagnie patriotique russe : mâts et cheminée émergent encore ; il n’y eut heureusement point de mort d’homme ; mais ces abordages ne sont que trop fréquents dans le Bosphore ; les courants y sont violents et la police maritime y laisse, paraît-il, fort à désirer.
La côte d’Asie mineure que le Réka longe généralement d’assez près, offre des lignes de paysage très pures ; les montagnes élevées baignent dans la mer ; sur leurs pentes abruptes s’étagent de grandes forêts qui aboutissent au rivage, et où s’abritent un grand nombre de petits villages. Les incendies, joints à une exploitation barbare, ruinent peu à peu les bois, et l’on trouverait actuellement, je pense, peu de forêts auxquelles on pût appliquer les descriptions enthousiastes de Tournefort. Ineboli, Samsoun, Kerasonde sont de pittoresques escales, mais de leurs antiques souvenirs il reste bien peu de chose.
La mer est devenue fort houleuse. Trébizonde n’ayant point de port, il est impossible d’y relâcher par le gros temps ; les navires doivent alors chercher refuge dans l’anse de Platana, à quelques kilomètres plus à l’Ouest ; le Réka y arrive vers les 2 heures. Pendant la nuit le temps se calme un peu, et nous atteignons Trébizonde au matin. Le débarquement y est difficile.
