Ces dernières peuvent à leur tour être subdivisées en trois groupes :
Le 1er suppose que les météorites proviennent d’éruptions de volcans appartenant à d’autres planètes de notre système ;
Le 2me admet que les météorites sont dues à la fragmentation ou rupture de quelque astre de notre système ;
Le 3me regarde les météorites comme ayant une origine sidérale, ou n’appartenant pas à notre système planétaire.
Examinons rapidement ces diverses hypothèses.
L’origine terrestre ne peut s’expliquer que par le fait de s’être produites dans les temps reculés des éruptions volcaniques capables de lancer, hors de la sphère d’attraction terrestre, des fragments qui auraient ensuite parcouru une orbite fermée, c’est-à-dire elliptique, autour du soleil, comme l’un des foyers.
Cette hypothèse, présentée par Lagrange, a pour partisans Tschermack, Ball et autres ; il est intéressant de remarquer que, dans la séance du 18 Juin dernier de l’Académie des Sciences, M. Faye, dont le nom est universellement respecté dans la science, a rappelé cette hypothèse, en montrant que la forme fragmentaire des météorites, l’identité de leur composition chimique et minéralogique avec celle des masses profondes de la terre, et la grande fréquence de leur chute sont absolument incompatibles avec une provenance étrangère à notre système planétaire.
Des éruptions volcaniques, comme celles qui se produisent aujourd’hui à la surface de la terre, seraient tout à fait incapables de projeter le moindre fragment hors de la sphère d’attraction terrestre ; mais on peut admettre que les forces explosives, qui se développaient dans ces éruptions, à l’époque où la constitution géologique de la terre était très différente de ce qu’elle est aujourd’hui, étaient incomparablement supérieures aux forces actuelles, et que nos nérolithes et météorites aient été alors lancés du sein de la terre.
Quant à la constitution minéralogique des météorites, en ce qui a rapport à leur identité avec l’intérieur de notre globe, nous admettrons, avec Stanislas Meunier, que l’analyse chimique a prouvé que les météorites ne contiennent aucun corps simple étranger à la chimie terrestre. L’analyse minéralogique, néanmoins, outre certains éléments qui se trouvent dans le globe terrestre, a révélé l’existence de quelques
