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3. Sporadosidères. Petite quantité de fer en grains disséminée dans une masse pierreuse.
4, Asidères. Qui ne contiennent aucune parcelle de fer.
Les météorites de la 3e classe sont celles que l’on rencontre le plus fréquemment.
Le météorite de Bendégo appartient à la 1er classe ou des Holosidères.
Le fer nikelifère ou fer météorique offre des propriétés physiques et chimiques qu’il est bon de rappeler.
Quelques fers météoriques sont passifs, c’est-à-dire qu’ils ne précipitent pas le cuivre de leur solution sulfurique, et, selon Martius, le fer météorique de Bendégo jouit de cette propriété. Il résulte des expériences faites au laboratoire de l’Observatoire Impérial par M. William Lutz, que cette passivité serait incomplète. Selon Stanislas Meunier, cette passivité du fer météorique constitue une propriété que ne possède point de la même manière les fers terrestres.
Au point de vue minéralogique, les fers météoriques forment, selon S. Meunier, une classe de roches entièrement distinctes des roches terrestres, par la distribution de leurs éléments et qu’une simple observation superficielle indique. La cristallisation des fers météoriques est surtout remarquable, elle offre la structure octaédrique, tandis que c’est la structure cubique que présente le fer terrestre. Selon le même auteur, l’examen attentif des fers météoriques indique une cristallisation de toute la masse, comme si c’était un cristal unique de grandes dimensions. Rien de semblable ne se rencontre dans les roches terrestres.
Une des particularités remarquables du fer météorique se produit quand on attaque par un acide une lame polie de ce métal ; la surface présente alors des figures dites de Widmannstaetten, provenant de la cristallisation de la masse et de la présence de matières régulièrement orientées en forme de lames et inégalement solubles dans les acides. Il faut bien convenir néanmoins que les fers météoriques ne présentent pas tous ces figures géométriques. Dans la météorite de Bendégo, les figures de Widmannstaetten produites par M. Orville Derby sont particulièrement intéressantes, elles offrent des particularités remarquables, telles que des dessins en forme d’herborisation ou de végétation, d’une délicatesse extrême, non encore observées, pensons-nous, dans d’autres météorites.
Ces mêmes figures de Widmannstaetten se produisent également par l’influence de la chaleur, mais alors elles ne sont pas en relief, comme dans l’expérience par l’acide, elles se manifestent par des colo-
