XIV
Fantômes des nuits.
Procul recedant
Noctium phantasmata !
Une bonne nouvelle n’arrive jamais trop tôt. Aussi Edward s’était-il fait devancer de plusieurs heures par un billet qui devait compléter le bonheur du colonel. Douglas. En quittant M. Tower, et avant de se livrer à un repos bien mérité, Edward avait écrit ces lignes :
- « Cher colonel Douglas,
« Le facteur indien agite ses plaques de laiton sous les fenêtres de l’hôtel. Il va partir à cheval et traverser Nerbudda ; je l’arrête au vol, et je lui donne un billet pour vous. Bondissez de joie. Amalia, la femme forte, a donné son ultimatum à Tower, l’homme faible. Voici la copie, écrite de souvenir, de la lettre de notre Grecque Spartiate. (Suit cette copie.) Ceci vous sauve. Nous enverrons l’ultimatum au ministre qui veut obstinément vous croiser avec le sang de Périclès, malgré les destins. Nous ne craignons pas le suicide d’Amalia, en ce sens que le remède au coup de poignard est heureusement à notre disposition. D’après ce que je vois, ce que j’entrevois, et ce que je devine, à travers la stupidité colossale de M. Tower, type des tuteurs
