adopter. D’abord, ils imiteraient mieux les anciens, leurs modèles ; ensuite, on trouverait leurs vers d’autant meilleurs que le dialogue ne leur imposerait pas une contrainte fâcheuse, dont il ressentirait lui-même les effets.
La comédie était nouvelle en Espagne, et les spectateurs n’avaient pas le goût fait en bien ou en mal. Telle ou telle innovation n’était pas repoussée seulement comme innovation, et l’idée du ridicule n’était pas encore assez puissante pour arrêter un auteur au milieu de ses tentatives. Les personnages allégoriques de Cervantes eurent un plein succès devant le public de 1584. On admire encore, dans la Numance, une peinture effrayante des maux qu’entraîne un siége, exprimée en vers énergiques, et souvent avec une élégante simplicité. Un des épisodes, dans lequel un enfant demande du pain à sa mère, est tout à fait comparable, pour le naturel joint au sublime, à la scène si touchante de Joas et d’Athalie.
Pour n’avoir plus à reparler de ses ouvrages dramatiques, passons rapidement aux comédies qu’il publia en 1615, et où l’on retrouve tous les défauts que nous avons déjà signalés. Elles sont au nombre de six, et n’offrent que des imbroglios
