traversé par d’autres filons qu’on ne saurait négliger. Que si, de parti pris, on prétendait ne s’attacher qu’à une seule des branches de la science, on risquerait de se perdre dans des détails sans importance et de méconnaître la grandeur de l’ensemble. Sans doute nulle recherche, pour minutieuse qu’elle soit, n’est inutile, du moment qu’elle fait découvrir une vérité ; mais y consacrer exclusivement son labeur, c’est choisir la tâche du manœuvre portant sa pierre à l’édifice dont il ignore le plan.
M. Lenormant, dans sa trop courte carrière, a traité les sujets les plus variés et les plus difficiles. Les études mythologiques lui doivent une partie de leurs progrès. Dans son grand ouvrage intitulé Élite des monuments céramographiques, qu’il a publié avec la collaboration de M. J. de Witte, il a résolu les problèmes les plus intéressants que présentent les peintures des vases grecs et étrusques. L’immense majorité des sujets qui décorent ces vases étant empruntée à des légendes mythologiques, M. Lenormant a dû entrer dans de grands détails sur les religions de l’antiquité, sur leurs relations entre elles, sur les symboles multipliés dans les monuments qui s’y rapportent. C’est presque un travail complet sur cette grande et obscure question.
