céder dans votre compagnie. Le savant professeur le distingua bientôt parmi ses condisciples et s’efforça de lui inspirer le goût des études classiques, toujours indispensables, même aux novateurs. Toutefois il n’y réussit qu’imparfaitement. Chez son père, et dans les bibliothèques de ses amis, Charles Nodier trouvait des livres qui satisfaisaient mieux le besoin d’émotions fortes dont il était tourmenté. C’était alors la grande vogue du roman de Werther, chef-d’œuvre d’exaltation du sceptique le plus habile à prendre tous les masques. Werther devint le héros de Charles Nodier. Il voulait vivre et peut-être mourir comme lui : on sait que plusieurs enthousiastes portèrent la rage de l’imitation jusqu’au suicide. Heureusement la sienne se borna au costume de son modèle. Le plus beau jour de sa vie, s’il faut l’en croire, fut celui où son père lui donna un habit bleu et des culottes jaunes, uniforme alors obligé de quiconque se croyait un cœur sensible et des passions indomptables.
En quittant l’école centrale, Charles Nodier, à peine âgé de dix-sept ans, fut nommé bibliothécaire adjoint de Besançon. Il devait ce titre à la variété de ses connaissances, surtout à l’immensité de ses lectures, dirigées d’ailleurs par une méthode étrange.
