par hasard, et depuis inutilement contesté par quelques érudits.
Miguel de Cervantes Saavedra, suivant l’opinion généralement reçue aujourd’hui, naquit à Alcala de Henares, ville de la Nouvelle-Castille, le 8 octobre 1547. Ses parents, Rodrigo Cervantes et dona Léonor de Cortinas, étaient pauvres et précisément assez nobles pour que leur fils pût écrire après son nom, Hidalgo, titre d’ailleurs sans conséquence en Espagne. De bonne heure, ils le destinèrent à l’Église ou au barreau, car ils le firent étudier dans un collége, genre d’éducation que l’on regardait alors comme superflu pour toute autre profession. Il fit ses humanités à Madrid, et dès lors se développa son goût, ou plutôt sa passion pour la poésie. Au collége, il avait de la réputation comme poëte : des vers détestables, de sa façon, composés sur la mort d’Isabelle de Valois, furent imprimés dans la relation des obsèques de cette princesse, que publia son régent, maître Juan Lopez. Mais l’accueil que reçurent ses premiers essais ne dut pas l’encourager à continuer. Un poëme pastoral, intitulé Filena, qu’il fit à vingt ans, et que l’on a perdu, n’eut aucun succès, de même que de nombreux recueils de sonnets et de romances. Il avait
