le manque d’entretien, les mutilations du vandalisme, ont rendu grave la situation de quelques-uns de nos grands édifices. Elle est loin d’être désespérée, toutefois, et, si l’on recherche avec attention la cause des sinistres que l’on déplore ou que l’on redoute, il sera facile de reconnaître que le temps y a moins contribué que des travaux mal dirigés, qu’on nomme des restaurations, par une triste confusion de mots. Une expérience toute spéciale dans ces sortes de réparations est absolument nécessaire ; elle est la seule garantie de leur réussite. La Commission croit pouvoir vous donner l’assurance qu’aucun accident semblable à celui qu’elle citait tout à l’heure, n’est à craindre, sous sa surveillance et sous la direction des architectes commissionnés par votre département.
La Commission a dû s’occuper de conserver le souvenir de quelques monuments remarquables, dont il est impossible de prolonger indéfiniment la durée. À sa prière, vous avez chargé M. Vaudoyer de relever et de dessiner un assez grand nombre de maisons anciennes qui existent encore à Orléans. Dans une ville où le respect des monuments anciens n’est point enseigné par l’administration municipale, on doit s’attendre à voir disparaître rapidement des constructions, en général, peu solides et sans cesse exposées à être altérées par leurs propriétaires. Il n’y avait pas un moment à perdre pour étudier la disposition et les détails de ces habitations, qui jettent le plus grand jour sur les usages et les mœurs du moyen âge. Le travail de M. Vaudoyer a répondu à votre attente, et vous avez apprécié le soin et le zèle qu’il a mis à remplir sa mission.
Vous jugerez sans doute à propos, Monsieur le Ministre, de faire continuer ce travail dans d’autres localités non moins intéressantes ; plusieurs villes de France possèdent encore des maisons fort anciennes et d’une architecture très-remarquable.
