DES HISTOIRES
tait les terres du Comte de Bellamare. »
— Le père du héros, expliqua-t-il ; puis il reprit :
« Les fermes mises hors compte, la propriété couvrait trois cents hectares, dont deux cent vingt en forêts ombreuses, propices à la rêverie et cinquante environ en prés émaillés des fleurs les plus fraîches, les plus exquises.
« Elle était bornée à l’ouest par les premières rampes des collines du Forez ; à l’est, sur près d’un kilomètre, par la route de Saint-Étienne, qui s’incurvait un peu vers le nord-est ; au nord… »
La voix de Monsieur Timothée était sèche et régulière comme son écriture : les mots se succédaient sans hâte, sans hésitation non plus, lui raclant un peu la gorge ainsi que sa plume, naguère, avait raclé les grandes feuilles aux marges inflexibles.
Jean Briole écoutait, bouche bée. Un
