c’est pourquoi Prométhée est regardé comme le créateur des hommes. Les Athéniens l’ont associé avec Athénê et Héphaistos et célèbrent en leur honneur la fête des lampes. Athénê est la clarté du ciel qui se révèle dans l’éclair, ce que les anciens ont exprimé en disant qu’elle naît de la tête de Zeus frappée par la hache d’Héphaistos ou de Prométhée. Héphaistos, c’est la flamme qui brûle sur le foyer ; Prométhée, c’est le feu qui éclaire devant lui, le prévoyant. Les récits d’Homère sur Héphaistos, d’Hésiode sur Prométhée, se rapportent également à la nature du feu. Le Dieu aux jambes torses, précipité de l’olympe, c’est la foudre qui tombe du ciel en lignes sinueuses. Le Titan enchaîné à une colonne où l’aigle de Zeus dévore ses entrailles sans cesse renaissantes, c’est le feu captif sur l’autel et toujours dévoré par les vents du ciel.
Quant à la partie du récit d’Hésiode qui concerne Pandore, c’est une allégorie morale. Sans l’industrie, l’homme aurait sa femelle comme les autres animaux, mais c’est la civilisation qui a créé la femme ; aussi le poète les confond-il l’une avec l’autre dans cette vierge charmante, parée de tous les dons des Dieux, et condamnant
