à Homère des intentions auxquelles je le crois étranger. Nous pouvons bien nous séparer l’un de l’autre sur quelques points de l’Hellénisme, comme Valentin et Origène diffèrent quelquefois d’opinion sur les symboles chrétiens.
Tat. De même que bien peu d’Égyptiens comprennent aujourd’hui l’écriture sacrée des anciens prêtres, le sens de la mythologie, qui est la langue religieuse des premiers âges, a dû se perdre à travers les siècles. Mais son obscurité même réveille la curiosité de l’esprit, et plus les fables répugnent à la raison, plus on désire en pénétrer le sens.
Chérémon. Tu dis vrai, Tat ; nous ne devons pas supposer que les anciens, qui nous ont laissé tant de belles œuvres, nous aient été inférieurs en sagesse ; mais les images dont ils enveloppent leurs pensées nous semblent souvent des énigmes. Ainsi la mythologie du feu est difficile à comprendre à cause de sa haute antiquité, car l’invention du feu se rattache aux origines des sociétés humaines. Peut-être y avait-il auparavant des animaux à deux pieds, sans plumes, comme les appelle Platon, mais l’animal social n’existe que par la prévoyance et l’industrie ;
