instruire, leur envoie Osiris. On trouve une idée analogue dans les Grandes Éoïées d’Hésiode, à propos de la naissance d’Hèraklès, le type des héros demi-Dieux : Zeus, voulant donner un sauveur aux hommes, cherche une femme qui soit digne d’en être la mère, et il n’en voit pas de plus accomplie qu’Alkmène, femme d’Amphitryon : jamais femme n’aima autant son époux. C’est sous la forme de cet époux que le Dieu se présente à elle. Deux jumeaux naissent le même jour et sont déposés dans le même bouclier. On ajoutait, pour compléter la légende, que des serpents étouffés par Hèraklès avaient fait connaître lequel des deux frères était de la race des dieux.
La poésie a bien le droit d’attribuer aux héros une origine divine : ceux qui sont l’image des Dieux sur la terre méritent d’être appelés leurs enfants. Le symbole de la naissance du Christ, dans la mythologie chrétienne, présente la même idée sous une forme plus chaste : une vierge, épouse d’un juste, est choisie pour enfanter le Rédempteur. Jésus passe pour fils de Joseph et l’Évangile expose la généalogie qui le rattache à David, mais en réalité il est fils de Dieu ; de
