CHAPITRE XXIV
Vous avez vu qu’au mois de septembre 1805, les sept corps composant la grande armée française étaient en marche pour se rendre des côtes de l’Océan sur les rives du Danube. Ils occupaient déjà le pays de Bade et le Wurtemberg, lorsque le 1er octobre l’empereur Napoléon se transporta de sa personne au delà du Rhin, qu’il passa à Strasbourg. Une partie de la nombreuse armée que la Russie envoyait au secours de l’Autriche arrivant en ce moment en Moravie, le cabinet de Vienne aurait dû, par prudence, attendre que ce puissant renfort eût rejoint les troupes autrichiennes ; mais emporté par une ardeur qui ne lui était pas habituelle, et qui lui fut inspirée par le feld-maréchal Mack, il avait lancé celui-ci à la tête de quatre-vingt mille hommes contre la Bavière, dont l’Autriche convoitait la possession depuis plusieurs siècles, et que la politique de la France a constamment défendue contre les invasions. L’Électeur de Bavière, contraint d’abandonner ses États, se retira avec sa famille et ses troupes à Wurtzbourg, d’où il implora l’assistance de Napoléon. Ce dernier lui accorda son alliance, ainsi qu’aux souverains de Bade et de Wurtemberg.
L’armée autrichienne, sous le feld-maréchal Mack,
