avant-postes par suite d’un malentendu ; il poussa même la dissimulation jusqu’à ordonner à un officier d’aller réclamer cette dépêche sur toute la ligne.
Les motifs allégués par le colonel de Blankenstein parurent si naturels à ses deux camarades, qu’ils ne firent aucune observation. Je n’en élevai pas non plus, bien que, par instinct, je trouvasse tout cela un peu louche ; mais, seul au milieu de trois mille cavaliers ennemis, que pouvais-je faire ? Il valait mieux montrer de la confiance, que d’avoir l’air de douter de la bonne foi de la brigade autrichienne. Comme j’ignorais, du reste, la fuite de la division du prince de Rohan, j’avoue qu’il ne me vint pas dans l’esprit que le chef de la cavalerie cherchait à la soustraire à la capitulation. Je marchai donc avec lui à la tête de la colonne. Le commandant autrichien, qui connaissait parfaitement le pays, avait si bien pris ses dispositions pour s’éloigner des postes français, dont l’emplacement était, du reste, indiqué par des feux, que nous ne passâmes à proximité d’aucun d’eux. Mais ce à quoi le vieux colonel ne s’attendait pas, ou ce qu’il ne put éviter, ce fut la rencontre de patrouilles volantes, que la cavalerie fait ordinairement la nuit dans la campagne à une certaine distance d’un camp ; car tout à coup un Qui vive ? se fait entendre, et nous nous trouvons en présence d’une forte colonne de cavalerie française, que le clair de lune permet de distinguer parfaitement. Alors le vieux colonel hongrois, sans laisser paraître le moindre trouble, me dit : « Ceci vous regarde, monsieur l’aide de camp ; veuillez venir avec moi pour donner des explications au chef de ce régiment français. »
Nous nous portons en avant, je donne le mot d’ordre, et me trouve en présence du 7e de chasseurs à cheval, qui, reconnaissant en moi un aide de camp du maréchal Augereau, et sachant d’ailleurs qu’on attendait les troupes
