bien qu’en apprenant que la voiture conduite par cet homme appartenait à l’un des aides de camp de Bernadotte, le ministre Fouché en fit ouvrir les coffres, qu’il trouva pleins de proclamations ; par lesquelles Bernadotte et Moreau, après avoir parlé du premier Consul en termes très violents, annonçaient sa chute et leur avènement au pouvoir. Bonaparte, furieux contre ces deux généraux, les manda près de lui. Moreau lui dit que n’ayant aucune autorité sur l’armée de l’Ouest, il déclinait toute responsabilité sur la conduite des régiments dont elle était composée ; et l’on doit convenir que cette objection ne manquait pas de valeur, mais elle aggravait la position de Bernadotte, qui, en qualité de général en chef des troupes réunies en Bretagne, était responsable du maintien du bon ordre parmi elles. Cependant, non seulement son armée avait conspiré, mais son chef d’état-major était le meneur de l’entreprise, les proclamations des rebelles portaient la signature de Bernadotte, et l’on venait de saisir plus de mille exemplaires dans le cabriolet de son aide de camp !… Le premier Consul pensait que des preuves aussi évidentes allaient atterrer et confondre Bernadotte ; mais il avait affaire à un triple Gascon, triplement astucieux. Celui-ci joua la surprise, l’indignation : « Il ne savait rien, absolument rien ! Le général Simon était un misérable, ainsi que Pinoteau ! Il défiait qu’on pût lui montrer l’original de la proclamation signé de sa main ! Était-ce donc sa faute à lui si des extravagants avaient fait imprimer son nom au bas d’une proclamation qu’il désavouait de toutes les forces de son âme, ainsi que les coupables auteurs de toutes ces menées, dont il était le premier à demander la punition ! »
Dans le fait, Bernadotte avait eu l’adresse de tout faire diriger par le général Simon, sans lui livrer un seul mot d’écriture qui pût le compromettre, se réservant de
